Villas aristocratiques et archéologie industrielle

Le centre historique de Niguarda s’articulait autour de l’ancienne église San Martino, située sur l’actuelle place Belloveso.
À la Renaissance, Niguarda devint un lieu résidentiel suburbain pour les nobles milanais: la douceur de la région, traversée par des cours d’eau, favorisa la construction de nombreuses demeures seigneuriales, dont la villa Corio, la plus ancienne, la villa Trotti et la majestueuse villa Clerici, qui abrite aujourd’hui la Galleria d’Arte Sacra dei Contemporanei.
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, avec la propagation des maladies cryptogamiques de la vigne, l’économie locale s’orienta vers la culture du mûrier pour l’élevage des vers à soie, donnant naissance aux premières activités manufacturières. L’expansion industrielle de Niguarda entraîna, vers la fin du XIXe siècle, un besoin de logements pour la nouvelle classe ouvrière. Les usines se développèrent dans le quartier Bicocca, avec l’implantation de la Société italienne Ernesto Breda, active dans le secteur métallurgique pour la production de wagons et de locomotives.
Le Hangar Bicocca, aujourd’hui espace d’exposition d’art contemporain appartenant au groupe Pirelli, est un symbole de l’archéologie industrielle de l’époque de l’industrialisation.